LOS EUROPEOS PREFIEREN LA TV ESTATAL

28-DIC/2005

En una exhaustiva investigación del Open Society Institute se revela que la pantalla chica es la primera fuente de información para los europeos y que prefieren las cadenas públicas a sus competidoras privadas.

Por un lado, el mantenimiento y la continuidad de una fuerte impronta regulatoria, señal del fuerte predominio que mantiene en este terreno el sector público, sobre todo en el área occidental y más próspera del continente. Por otro, las tendencias aperturistas y de liberalización que caracterizan a los países del área oriental, que no impiden todavía que la propiedad de los principales actores deje de concentrarse en muy pocas manos. Todo, en medio de un proceso histórico en el cual se registra una transformación permanente de usos y costumbres y en el que asoma, con un gran signo de interrogación, un futuro con el sello de la digitalización.

Todo esto se desprende del voluminoso informe 2005 titulado "Televisión a lo largo de Europa: regulaciones, políticas e independencia", que acaba de dar a conocer el Open Society Institute (OSI) a través de su programa EU Monitoring and Advocacy Program, al que accedió el diario argentino La Nación.

La investigación fue compilada en un volumen en el que se incluyen las conclusiones generales y otros tres con similares trabajos, pero consagrados individualmente a 19 de los 25 países de la Unión Europea, con el agregado de Turquía, en los cuales funcionan alrededor de cuatro mil canales de televisión. Cada uno de esos textos tiene más de 300 páginas y fue elaborado por instituciones y consultores independientes de cada país. Vale aclarar, aunque no existe explicación alguna de por qué fueron omitidos, que en el informe no aparecen datos sobre España, Portugal, Grecia y los Países Escandinavos.

"La televisión es la primera fuente de información para mucha gente y es considerada con amplitud el medio más influyente a la hora de formar la opinión pública. Además, todavía mantiene su posición dominante a pesar del crecimiento de las nuevas tecnologías en materia de comunicación", señala el informe entre sus principales conclusiones.

El informe subraya el elevado concepto y la importancia que adquiere la idea de televisión pública dentro de la cultura democrática europea. Esa tendencia arraigada en el imaginario cultural europeo choca hoy con dos peligrosos adversarios: de un lado, la tendencia casi irreversible hacia la digitalización y la convergencia entre las tecnologías de la comunicación y la información. Del otro, la cada vez más fuerte competencia entre las emisoras privadas.

El dato transformador más notable de los últimos años pasa por la introducción en Europa Oriental de los actuales patrones de funcionamiento básico de la TV europea occidental, cuyos países referentes (Reino Unido, Alemania, Francia e Italia) muestran una cohabitación entre una fuerte TV pública y varias emisoras privadas resueltas a competir entre sí intensamente.

El informe arroja datos que a algunos podrían resultar inesperados. Por ejemplo, el crecimiento de la pantalla chica ligada a Internet o la presencia cada vez más fuerte de los canales fragmentados y temáticos propios de la TV paga no impidió que el público ratificara su respaldo a la televisión convencional, concentrada en dos o tres canales de alcance nacional. Por ejemplo, el promedio de minutos pasados frente al televisor por una persona adulta se elevó de 195 minutos, en 1995, a 217 minutos, en 2003. Los italianos, los serbios y los húngaros son los más "teleadictos", y en el caso alemán las regiones que pertenecieron a la antigua República Democrática hoy ven más televisión que las de la otrora República Federal: 249 minutos frente a 217 minutos, respectivamente.

Una segunda conclusión pasa por el hecho de que en la inmensa mayoría de los países relevados (con excepciones como la República Checa, Eslovaquia y Hungría), la televisión pública, y no la privada, es aún hoy la fuente principal de información y de noticias para la mayoría de los televidentes.

Las estadísticas compiladas para el informe revelaron que para 2003 el número de televisores en el hogar se acerca en Europa a una coincidencia plena con el número de hogares. Sólo la República de Macedonia y Albania (83 y 68,8 por ciento, respectivamente) están por debajo de un piso del 90 por ciento. A la vez, en todo el panorama europeo, Francia, Alemania, Italia y el Reino Unido permanecen como los países de mayor poderío en la industria televisiva, con ganancias combinadas en 2003 de 22.700 millones de euros para las diez compañías más importantes del rubro, radicadas en esos cuatro países.

Para el informe, la televisión pública europea se encuentra hoy en la crucial búsqueda de una nueva identidad. Distintas organizaciones internacionales, como la Organización Mundial de Comercio, cuestionaron lo que se califica como "posición privilegiada", debido a que reciben fondos estatales y al mismo tiempo compiten con emisoras privadas por el mismo mercado publicitario. Mientras que en Europa Occidental conservan un lugar consolidado y elevados niveles de audiencia.

En cuanto a la televisión privada, los mayores cuestionamientos pasan por la concentración de la propiedad de muchos canales en pocas manos (característica notable en los países de Europa Occidental) y a la falta de transparencia respecto de quién es el verdadero dueño de cada medio en un mercado muy amplio.

A la vez, son abundantes las objeciones a la programación, por lo general vista como de escaso vuelo y dispuesta a sacrificar calidad con tal de asegurarse la mayor cantidad de televidentes posible, y a la precariedad laboral y los bajos salarios de quienes prestan servicios en esas emisoras.

Las diez compañías de TV más poderosas de Europa, por ganancias operativas anuales (2003) en millones de euros, son British Sky Broadcasting (Reino Unido/privada) con 4242,1, BBC (Reino Unido/privada) con 4214, RAI (Italia/pública) con 2736, RTI (Italia/privada) con 2008, ZDF (Alemania/pública) con 1778, TF1 (Francia/privada) con 1596, RTL (Alemania/privada) con 1589, Canal + (Francia/privada) con 1585, France 2 (Francia/pública) con 1573 y France 3 (Francia/pública) con 1416.

Fuente: La Nación